احتمالاً تا به امروز کلمه‌ی «بازاریابی چریکی» بارها به گوشتان خورده است، اما این اصطلاح واقعاً به چه معناست و چه تفاوت‌هایی با بازاریابی سنتی دارد؟

اکثر بازاریابان سنتی بر این باورند که کلید موفقیت، سرمایه‌گذاری‌های کلان در کمپین‌های بازاریابی است؛ کارهایی مثل ساخت تبلیغات تلویزیونیِ گران‌قیمت یا خرید تبلیغات تمام‌صفحه در مجله‌هایی مانند «تایم» (Time). اما در دنیای بازاریابی چریکی، داستان کاملاً متفاوت است.

بازاریابی چریکی بر پایه‌ی یافتن روش‌های جدید و نوآورانه‌ای بنا شده است که به کمک آن‌ها بتوان با مشتریانی ارتباط برقرار کرد که خارج از کانال‌های سنتی (مثلاً به‌صورت آنلاین یا در خیابان‌ها) حضور دارند. این روش‌ها به‌طور ویژه‌ای برای کسب‌وکارهای کوچکی که توانایی پرداخت هزینه‌های هنگفتِ کمپین‌های بازاریابی را ندارند، بسیار جذاب و مفید است.

در حالی که بازاریابی سنتی معمولاً ایجاد فروش یا ترافیک آنلاین را هدف قرار می‌دهد، بازاریابی چریکی فقط بر ماحصل نهایی متمرکز است. به عبارت دیگر، موفقیت یک کمپین صرفاً بر اساس سودی که به دست می‌آورد سنجیده می‌شود. این نگاه کاملاً منطقی است، چرا که سایر معیارها می‌توانند به‌شدت گمراه‌کننده باشند. برای یک شرکت بزرگ بسیار رایج است که به لطف یک کمپین بازاریابی، رکورد فروش را بشکند اما در نهایت به دلیل پرخرج بودنِ همان کمپین، متحمل ضرر شود. بازاریابان چریکی اصلاً توانایی پرداخت چنین هزینه‌هایی را ندارند.

تفاوت بنیادین دیگر میان این دو روش در این است که بازاریابی سنتی معمولاً یک «نطق یک‌طرفه» است، در حالی که بازاریابی چریکی یک «گفتگو» است. تبلیغات تلویزیونی سنتی نمونه‌ی بارزی از نطق یک‌طرفه است: بازاریاب یک پیام را منتقل می‌کند و مصرف‌کنندگان بدون داشتنِ هیچ تریبونی برای بیان نظراتشان، مجبورند آن را همان‌طوری که هست بپذیرند. اما در بازاریابی چریکی، هر دو طرف درگیر شده و با هم تعامل دارند.

تصور کنید تصمیم می‌گیرید مسابقه‌ی آنلاینی برگزار کنید که در آن، از افراد خواسته می‌شود تا به‌عنوان شرکت‌کننده‌ی مسابقه، کسب‌وکار شما را نقد کرده و بازخورد بدهند. سپس شما می‌توانید با پیام‌های شخصی‌سازی‌شده به این نقدها و بازخوردها پاسخ دهید. با این کار، شما گفتگو را با مخاطب آغاز می‌کنید و دقیقاً همین گفتگو است که مزیتی بی‌نظیر برای کسب‌وکارهای کوچک نسبت به شرکت‌های بزرگ‌تر ایجاد می‌کند: کسب‌وکارهای کوچک می‌توانند زمان صرف کنند و به تک‌تک مشتریان پاسخی فردی و اختصاصی بدهند.